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刺客？！
朱祐樘手上的茶杯差点打翻，萧敬与他对视一眼，也是深感不妙。
剑，刺客，原来竟是这样的局！
原来自己才是这局中最大的罪魁祸首？
他扯了扯嘴角，漠然道：“昨夜的事宫里都尚且没有传遍，不知刘爱卿是怎么听说的？”
“这？”刘吉不是没想过皇上会提出这样的质问，只是他以为朝堂之上，所有注意力只会转移到刺客身上，谁会关心他是怎么知道的。
“今早臣在上朝路上，正巧遇上锦衣卫指挥同知孙瓒，他告诉臣，昨夜宫中有刺客，是以他被提早召去衙门当差。”
“这么说来，孙瓒还未见到刺客，刘爱卿也并不知晓刺客是谁？”
朱祐樘边问边拿过纸笔，在上面写：
女学士昨夜未回。
萧敬看到，了然，迅速假装收拾折奏，将写过的纸处理掉。
刘吉并不知这背后玄机，只顾着圆自己的话，“臣，虽不知，但听说刺客已被刺伤双肩。”
朱祐樘手中笔墨甩了满纸。
却听刘吉继续说道：“锦衣卫必定很快就会来禀报皇上。刚才早朝皇上告诉臣已知晓此事，那么皇上定已知道，刺客就是……”
“朕不知道。”朱祐樘打断他，“看来朕与刘爱卿说的不是同一件事。”
刘吉惊讶，问道：“那皇上指的是？”
“昨夜宫中还发生了一件事，惹得朕很不高兴。朕那御笔亲封的女学士，”朱祐樘顿了顿，继续道，“出宫过中秋节，好得很，竟然夜不归宿。”
这下听得刘吉眼睛都瞪大了，皇上哪里是心甚痛，分明是有意护之啊！好一个夜不归宿，比起刺杀天子，这点罪名倒不过是小事一桩了。
趁着刘吉还在怔愣，朱祐樘又写道：找马骢，换莹中。
萧敬心中记下，现在只需找个借口告退，好去安排事情。
谁料刘吉却说：“皇上，女学士之事乃后宫之仪，臣不敢多嘴。现在当务之急是昨夜有人行刺圣上，既然皇上原本不知，那不如就与臣去一趟北镇抚司，审一审那刺客，好早做决断！”
“刺客？”朱祐樘冷笑一声，“爱卿口口声声说刺客，可这刺客怎么连朕的面儿也没见着？”
“定是禁军尽忠职守，早早将刺客拦下，才没有惊扰了圣驾。”
朱祐樘厌烦了与他打太极，轻笑说道：“既然没有惊扰到朕，此事就到此为止，那刺客便永世囚于牢中，如此可好？”
永世囚于牢中，当然好，接下来要做的就是让锦衣卫证实刺客的身份，那么从此沈琼莲再无翻身之日。刘吉心中得意，也不忘拍拍马屁，“皇上英明！皇上如此宽厚，乃国之大幸！”
朱祐樘叹了一口气，侧头对萧敬说道：“朕有些饿了，你去叫皇后做些吃的，朕一会儿去。”
萧敬趁机退下。
刘吉也正想告退，好去镇抚司将沈琼莲身份板上钉钉，却被朱祐樘叫住:
“刘爱卿如此关心朕，朕着实感动。今日天气晴朗，御花园中海棠花开得正好，朕便邀你同去赏玩，可好？”
皇上支开了萧敬，又留下了他，难道是在为沈琼莲争取时间，好让萧敬去锦衣卫打点？
刘吉如是想着，可哪敢推脱，忙怯怯跟上。
………………
再说这边萧敬匆匆赶去安排，先叫昨日宫门口当值的人噤声，咬死没见过女学士回来。
接着即刻赶往北镇抚司。
万幸的是，北镇抚司本就直接听令于皇上，萧敬携令牌前往，要救出李慕儿应该不难。
可就在萧敬到达之前，镇抚司内已起了变数。
李慕儿哪里还在这儿。
说是锦衣卫所属大内侍卫昨晚只不过暂押刺客于北镇抚司，按照刑律，行刺皇上乃大罪，应扭送刑部关押，再行三司会审。
北镇抚司本是办皇上钦定的案件的，萧敬却迟了一步。
看来有人早有预谋，天一亮就把她押走了。
要与刑部交涉，萧敬并没有这么大的权利。只得先赶回宫里禀告朱祐樘。
萧敬前脚刚走，马骢和牟斌也行色匆匆地赶到了衙门。
同样被告知女学士已被转到刑部。
马骢转身一拳打到柱子上。
若是他能早点到这里。
若是他能早些见到牟斌。
