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“皇上英明。起初臣亦觉得不妥，但得一幕友指点，说以苗某虚狂自负的为人，如果丝毫不加重用，必定迫其更加嫉恨朝廷，不如予而不予之多，只令其管辖一营，上有长官可以威压，下有僚属可以制衡，就算仍有不臣之心，神武军兵将久蒙皇恩浩荡，许多都有家业，不比乡野穷民能够孤注一掷，必然都不服从，就算他是蛟龙，也无用武之地了。”
寻常官员大多不会把自己受幕僚教导的事情直言禀奏，一来是留住面子，不使君上觉得自己无能，二来也是因为幕僚并非朝廷官员，从前列祖列宗，也都曾屡次严禁幕僚弄权，左右政事。只不过罗泽南为人忠实，奕訢一问，他便实言相对。
“唔，这话倒有道理。一介幕僚，能想到这样，便算出色。是何人教你的？”奕訢对罗泽南背后的那个“谋士”产生了好奇心，兴趣盎然地问道。
“回皇上，此人名薛福成，无锡人，今年只二十三岁，并无功名在身。彼自言行万里路、游学天下，自去年起在臣左右办理文书，至今阅十月有余。”罗泽南一一据实相告，道：“皇上，臣以为此人之才，非限于幕僚而已，候今年乡试恩科举时，当令其应考，以图报效。”
“嗯，很好。”奕訢又看了看苗沛霖所作的那两首诗：“朕本想先行召见此薛某，但他年少气盛，一旦骤施恩宠，甚有揠苗助长之虑。且勿将今日之言透露，看他乡试如何，朕自有任用。”
“至于苗沛霖请战这回事……”奕訢迟疑着看了看那纸上所写的另外一首诗：
故园东望草离离，
战垒连珠卷画旗；
乘势欲吞狼虎肉，
借刀争剥牛马皮。
知兵乱世原非福，
老死寒窗岂算奇？
为鳖为鳌终不免，
不如大海作蛟螭。
“大海作蛟螭啊……”他轻轻摇摇头：“此人甚有趁火打劫之心。”那一瞬间奕訢已经对苗沛霖起了杀心，只不过在罗泽南面前他不会表露出来，只道：“暂且不必回他，朕自有处断。”
数日之后军阅进行到苗沛霖所在的那一营时，一名兵士的步枪突然走火，流弹恰好贯穿了他的太阳穴，于是苗某当场一命呜呼，奕訢闻报，大为震动，下令将那兵士开除军籍、发配黑龙江，又命以协统例厚葬了苗沛霖，遗属善加安置，本人移入英烈祠受祀。这些却是后话不提。
且说那日奕訢打发走了罗泽南，当夜便接到上海道张之洞急奏：谈判破裂，英国、法国两公使不听劝阻，执意乘军舰北上，美国公使经再三劝阻当日并未同行，但观其行状，似乎也有追随之意。
奕訢大大吃惊，翻到最后看那日期押花，却是前天封折拜发的。朝廷决意对修约让步，可是消息还没传到上海，谈判先已失败，这一来事情可麻烦了。他只觉胸中血气翻涌，一时有些头晕，闭了一会眼，才定下神来，令人召了随行的政务处委员来草拟照会：同意进行修约，请各国公使留船于海上，经天津乘坐大沽水师火轮沿海河而上，在西山进行接见。照会写毕，奕訢盖了带在身边的国玺，令人连夜八百里加急送到直督李鹤年手里。
此外又付水师提督彭玉麟一道密札，令调集水师全部战舰严密封锁海面，第一不得首先起衅，第二要时刻准备敌袭，万一遭到炮轰，可以开炮还击。
罗泽南刚回到自己屋里躺下，才眯了一会，旋又被召见驾，得知此事，却也大大吓了一跳：须知当今皇帝之所以能够先摄政、后登基，那是与外人带兵入侵分不开的，要不是当初修约风波，洋人从天津登陆一直打到通州，文宗皇帝也不会匆匆忙忙跑到热河，跟着就死在了那儿。现在修约之事再起，前两天又发生了行刺皇帝的大事，罗泽南禁不住担心万一历史重演，那该如何是好？
正在这时，山东巡抚李续宜的折子也到了，水师练习舰在登州以东海面上发现一支悬着米字旗的舰队，大舰小舰加起来有十余艘之多，现此舰队已过山东海面，更向北去。李续宜生怕有事，已经移文天津知府及水师提督彭玉麟，使其善加防备，同时奏报朝廷。奕訢看罢，点了点头，心想按这日子算起来，恐怕现在外舰已抵天津海面，不知李鹤年能否应付得来
他把折子放在一边，与罗泽南商议了陆军布防，立刻停止三军大阅，调动新军兵力，在通州、固安、宝坻三处均设防线，杨村、北仓沿运河架设炮兵阵地，以求万无一失。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc
