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曾国藩虽然可惜这一次机会白白溜走，但是时议清流，却也为他所惧。百般难以取舍之下，只得勉强提笔，草就一封奏疏，大意无非是恳请终制，具呈张亮基代奏云云。
这封奏疏写毕，他并没有立刻送交来人带回，而是先将驿使打发了回去，却将奏疏压在自己枕头底下，对老父只字不提。
他在等待什么，连他自己也说不清楚。他把袁潜交给他的那封信看了许多遍，心中愈来愈是害怕。事情接二连三地被恭王爷料中，这绝对不可能是偶然所致。上谕如他所言到了，那第二句“在年内了之”想必也有它的道理。还有那第二封信，郭来方启，这个“郭”究竟是指谁呢？曾国藩在脑中把自己认得的姓郭之人一个个地捋了一遍，觉得有好几个人都像，又好像谁都不是。
过了两天，张亮基的第二封信传到他的手中，曾国藩是时正陪父亲一同吃晚饭，听说巡抚来信，顾不得把饭吃完，便禀告了一声父亲，离桌拆开来扫了一眼。
这一看不由得大惊失色，手指战栗，带动那张薄薄的信纸，在他指间瑟瑟发抖，犹如秋风起时的落叶一般飘在地下。
竹亭见曾国藩脸色如此难看，叫国荃去拣起那信纸来给自己瞧瞧。原来信上写的是，就在上谕转发之后不几日，叛匪大兵便围困武昌，掘地道以地雷攻破城墙，武昌失陷了。
武昌陷落，意味着整个湖北不日便要完全失守，湖北一失，湖南又岂能得免？湘乡这个小地方，看来也逃不脱兵戈之难了。
曾国藩喃喃自语，道：“难道真的非出山不可？”
正在彷徨之际，忽然家中老仆来报，说郭嵩焘郭爷前来吊丧，人已经在门外了。曾国藩下意识地挪动脚步出去迎接，忽然间脑中一闪：郭嵩焘来了，难道他就是恭王所指的“郭”？
有了这一层成见，与郭嵩焘会面之时，曾国藩只是寒暄了两句，陪他拜祭过母亲的神主，便单刀直入地问道：“筠仙此来，是否受恭王所托？”
郭嵩焘大惑不解，反问道：“恭王？涤生所说的莫非是六王爷？”失笑道：“这是说哪里话来，恭王爷远在京师，岂能对嵩焘有所嘱托？”
曾国藩暗笑自己疑心过重，郭嵩焘说不是，那一定就不是，他与自己多年的同学，绝不会花言巧语地欺瞒。
当下笑道：“国藩失言。筠仙远道而来，且在舍下盘桓几日再去如何？”郭嵩焘点头道：“正要与涤生抵足夜谈。”
这天晚上，两人同榻而眠，纵论国是。谈及上谕令自己筹办团练，曾国藩不由得叹道：“惜乎国藩正在服中，非守制不可，看来只有等待服满，才能报效天子了。”
郭嵩焘霍然而起，大声道：“涤生此言差矣！你我游学之时，涤生便是同学诸人之中最负奇志者，今不乘时自效，其如君王何？而且??从军，古制也，受之于先贤，可谓不可乎？当日更字涤生之时所怀澄清之志，难道今日都不复在了吗？”
他这一番话，说得曾国藩大汗淋漓，可是丧母毕竟是丧母，在曾国藩的心中，不能终丧是为不孝，不孝之人，世所唾弃，他一向自命精研理学，如何能自己坏了名头？仍是连连摇头，还拿出那封草疏来给郭嵩焘瞧。
郭嵩焘笑道：“涤生若真不愿出山，何不将此疏发出，却掖在枕下？”
曾国藩老脸一红，强辩道：“未及发耳。”
郭嵩焘也不去追问，只道：“而今适逢乱世，一家之孝，小孝耳，一国之忠，大孝也。涤生为小孝而弃大孝，难道不怕有违圣贤之道？”
他口若悬河地劝说不已，曾国藩虽有三分动摇，但却怕物议讥讽，一直不肯答应。忽然想起恭王爷还有一封信寄在父亲处，如今郭已来，可以开启了。
一夜辗转，次日一早起来，便去叩问父亲。竹亭尚还记得清楚，从护书中抽出那信，付予国藩。
曾国藩急忙拆开，却是一怔：信封之中，却又套着一个信封。细看那信封皮上，赫然写着“敬付竹亭曾老亲启”八个楷字。不由得有些讶然，恭王爷为何给自己父亲写信？
曾竹亭也已经瞧见了，伸手要过信去，取出信瓤来读道：
曾竹亭老先生敬启者：
杀贼报国，时所宜也，非仅为桑梓耳。宝剑虽锐，久居鞘中，亦不过徒然锈蚀而已。墨而从戎，圣贤所倡，唯老先生钧裁。
下面并没署名，但随便想也能知道，必定是恭王爷的亲笔。
曾国藩连退数步，一屁股跌坐在椅中，一句话也说不出来。这墨而从戎四个字，分明是预先知道自己家有丧事，才能写得出来，恭王是什么人？难道是先知的神仙？曾国藩心中充满了不可知的疑惑与恐惧，茫然地望着父亲手中那张信纸。曾竹亭细细一想，也明白过来，禁不住跪了下来向北遥拜。
郭嵩焘不知所以，瞧瞧这父子二人，忍不住问道：“涤生，这信是谁所写？”曾国藩刚要启齿对他说明，忽然想到，王爷不知是否希望自己将这事告诉旁人？一张口间，又把话头缩了回去，收好信函，毅然道：“筠仙，我随你起程。”
郭嵩焘愕然，没想到他前后态度转变得如此之快，这封信究竟是出自何人手笔，竟然比自己一夜劝说还要有用？
可是紧跟着，曾国藩却又提出一个条件：若要他出山，郭嵩焘与他的弟弟骘焘，非在他幕中参赞不可。郭嵩焘本有此意，自然欣然应从。
于是曾国藩安顿好了家中事务，两人便起程赶赴长沙。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc
