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僧格林沁也不耐烦起来，喝问道：“今日是习射之期，难道你不知道么？”长叙两腿一软，又跪了下来，一语不发，只是拼命碰头。袁潜瞧得好笑，哼了一声，心想这人真是一个窝囊废，不死何待？反观今日中国，几乎遍地都是这样的窝囊废、大草包，虽然有曾左李胡一班后起之秀堪称后来的中流砥柱，可是汉满之间的畛域终究不可磨灭，胡林翼早死，就不必说了；曾国藩、李鸿章与朝廷的关系，无不是离离合合，在蜜月期的时候，满人统治者能给他们各种各样的信任和方便，但是一旦这种信任关系被打破了，以前所做的种种努力也都付诸东流。
他在这里发呆的工夫，僧格林沁已经命令长叙将所有正黄旗兵丁分满蒙汉营召集起来，连同汉军营下附的枪营、炮营、藤牌营，全都在校场列队候阅。三千五百人的定额，点起卯来竟然缺了十之七八，总共到营的人数不足千人。
这种一团糟的情形，放在谁的手里，一时也没办法理得清楚。僧格林沁却似乎安定了心要给他出这个难题，不住催促他速下决断。
袁潜瞧他一眼，心想你不就是要看我的笑话么？大不了让你看好了。想了一想，对长叙道：“明日本王还要来点卯，到那时候一人不到扣你一月俸禄，两人不到扣你两月俸禄，三人不到本王便上折参你去职！”长叙吓得屁滚尿流，把一颗头叩得砰砰直响，也不知他是怎么练就的这一身铁头功。
跟着又去其它各旗的防地，情形大率也是如此。袁潜不由得开始有点后悔，自己不该搞什么突然袭击，早知道会闹成这样进退两难的局面，还真不如就像后世的领导检查一样，先把风声广而告之地放出去，叫下面人做好准备，再来走走过场。反正自己的任务并不是当真替皇帝练出什么威武之师来，只要面子上做得好看，讨得他的欢心那就够了。
可是如今给僧格林沁这么一逼，却不得不下手整顿，得罪人与否暂且不说，袁潜现在确实是不愿出这种风头。如果给皇帝知道了，他会怎么想？难道不会以为自己借着整顿的机会侵夺兵权么？
次日一早，他趁着入宫请安的机会，便将这事同皇帝说了，道：“情形便是如此，奴才不敢擅自作主，恭请皇上圣裁。”
咸丰皱紧了眉头，他也完全不曾想到，一向被他们满人引以为豪的八旗兵竟然糜烂成这个样子。虽说他自己是一个酒色大烟样样俱全的皇帝，可是听说自己精锐的军队之中居然几乎人人吃烟，真是不由得让他想起皇考道光年间林则徐上的那道折子：数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银！林则徐上折至今，还不到二十年，难道这种令人恐惧的事情真要出现在自己手中了吗？
作为一个资深烟民，他知道吃烟会叫人精力衰退，他自己眼下便不能走超过一里地，就连晚上临幸嫔妃，若不借助媚药，也都只能匆匆了事。联想到近来粤匪的猖獗，换了好几任总督都剿灭不了，匪兵甚至于已经越过河南窜入山西了，难道就是因为兵卒吃烟，所以无力作战？
更可恼的是这些旗丁，吃着自己的俸饷，居然不在营训练，每人每月饷银三两，每岁支米四十八斛，二万八千人便是八万四千两银子，若是整个京师的旗营俱都如此，那就是接近四十五万两打了水漂。
皇帝越想越气，终于一拍桌子，站了起来。袁潜连忙跪下，以头触地，只听他道：“朕明日便明发上谕，令各都统衙门自行清查冒滥，着尔与僧格林沁会议此事。”叹了口气，道：“朕累了，你跪安罢。”
袁潜叩了个头，退出上书房，抹了把汗，心想这一关算是糊弄过去了，不论如何处置，都有皇帝的圣旨在，料想不会戳什么娄子。
晚间去拜桂良的时候，便将此事说了。桂良沉吟道：“宗室不可得罪，王爷做得不错。在官场中混，若不想当光磕头不办事的庸员，又想长久立足，不给人扳倒，要诀没有别的，就是多请上谕。上谕如何说，你便如何照办，总不会错的。”
袁潜连称受教，停了片刻，便同他谈起剿办粤匪的局势来。桂良思忖片刻，道：“匪已自豫入秦，纳经堂统兵回防直隶，料想无甚大讹。”
袁潜一笑，摇头道：“那可未必。”扯开话头，问道：“听说岳父将分驻保定，不知消息确否？”桂良点点头，道：“军机处会议已定了下来，只是尚未明发上谕。”拊膝叹道：“国家多难，可叹老朽年近七旬，还要四处奔波。真不知道这一把老骨头，还能不能撑持回京了！”
他自然是不会这么早死的，袁潜记得一清二楚，后来奕?能够开创洋务运动的局面，桂良在其中还颇有建树呢。当下道：“岳父大人老而弥坚，克奏凯歌不过指日之事耳。倒是小王，眼下该如何措置这旗营冒滥缺额？”
桂良一面沉思，一面道：“营额弊端，无非一是冒，二是缺。所谓冒者，就是应役之人不至，而以奴婢顶替；所谓缺者，便是将官吃饷，将兵额虚报满员，其实却暗中削减实数，扣出的银子便可入自己的腰包。”
手指在几上轻轻叩击，思索良久，道：“自有旗营以来，从没人能禁绝此两项弊端的，大家都是睁一只眼闭一只眼地过去罢了。贤婿啊，恕老朽多话，以你如今在陛下心目中的地位身份，实在是不宜做这件事情啊。”
袁潜默然，桂良所持之见，与他几乎毫无二致。可是倘若就这么低头，无异于对僧格林沁认输，往后他更加不会将自己放在眼里了。他对桂良说了这一节，问他可有办法在两人之间周旋一下，桂良想了想，道：“老朽与僧王颇有交情，按说他该不会存心刁难于你。这样罢，老朽离京之前，去拜他一拜，要他多多照顾你便是。”袁潜急忙称谢，又谈些旁的，便告辞回去不提。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc
